Accidente aéreo en Argentina: qué hacer en las primeras 48 horas

Marco legal aplicable

El Código Aeronáutico Ley 17.285 establece el régimen general de responsabilidad civil, penal y administrativa en aviación civil. El art. 173 consagra la responsabilidad del transportista por daños a pasajeros, equipajes y terceros, con límites de responsabilidad según la naturaleza del daño (muerte, lesiones, pérdida de equipaje). La obligación de reportar el accidente a la autoridad competente—Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) y la Junta de Investigación de Accidentes Aeronáuticos Civiles (JIAAC)—es imperativa dentro de 24 horas de ocurrido el evento o, en su defecto, en la primer oportunidad que se tenga comunicación (Código Aeronáutico, obligaciones del operador). El Anexo 13 del Convenio de Chicago 1944, que Argentina suscribe, establece estándares internacionales para la investigación de accidentes y la preservación de evidencia, incluyendo la prohibición de recolectar evidencia de forma tal que contamine la investigación técnica oficial. La Ley 24.240 de Defensa al Consumidor aplica cuando el afectado es pasajero de transporte aéreo de público, estableciendo responsabilidad objetiva del prestador de servicios y derechos a información, reparación y resarcimiento. La Ley de Contrato de Trabajo 20.744 protege a tripulantes y personal aeronáutico en caso de accidente laboral, reconociendo prestaciones de ART (Aseguradora de Riesgos del Trabajo) y derechos indemnizatorios adicionales a los del Código Civil. Finalmente, la Convención de Montreal 1999 limita responsabilidades en transporte internacional, estableciendo un sistema de responsabilidad escalonada: responsabilidad ilimitada por negligencia, límite de SDR 100.000 por pasajero en daño corporal si hay exclusiva de negligencia del operador, y régimen especial para equipaje y carga.

Procedimiento paso a paso

1. Preservación inmediata de la escena. En los minutos posteriores al evento, debe evitarse mover la aeronave, sus restos, o equipaje damnificado, excepto para rescate de personas. Documente con fotografías y video la disposición inicial del sitio, las condiciones meteorológicas, la hora exacta, y cualquier evidencia física (fragmentos, impacto, derrame de combustible). Esta tarea corre a cargo del operador de la aeronave, pero terceros damnificados deben comunicar la escena intacta a la Fiscalía local (en caso de muerte o lesiones graves).

1. Contacto con ANAC y JIAAC dentro de 24 horas. El operador de la aeronave (transportista, empresa privada, o propietario si vuelo privado) debe reportar el accidente directamente a la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) por teléfono o correo declarado, seguido de un informe escrito formal. Simultáneamente, notifique a la Junta de Investigación de Accidentes Aeronáuticos Civiles (JIAAC), que asumirá la investigación técnica del evento. En Corrientes, estos organismos tienen delegaciones regionales o contactos de emergencia disponibles 24/7. Incluya en la notificación: matrícula de la aeronave, tipo de operación (comercial/privado), horario exacto, ubicación geográfica, número de ocupantes, fallecidos y lesionados, y descripción breve del evento.

1. Protección y acceso a la escena. Una vez notificada la JIAAC, solo investigadores acreditados de la Junta pueden acceder a la escena para recolectar evidencia. Ningún tercero —abogado, perito privado, familiar—podrá interferir en esta investigación. Establezca un cordón de seguridad física alrededor del sitio (responsabilidad del operador y Prefectura Naval o Policía local). El acceso de seguros debe coordinarse con la JIAAC; muchos siniestros se cierren prematuramente porque el asegurador desconoce que no debe intervenir hasta que la investigación técnica finalice. El plazo de la investigación JIAAC es variable pero típicamente 12-18 meses para casos complejos.

1. Notificación a seguros. Apenas ocurrido el accidente, notifique por escrito a la póliza de Responsabilidad Civil Aeronáutica (RCA) y de Casco Aeronáutico si aplica, incluyendo copia de la denuncia ante ANAC/JIAAC. Los seguros tienen plazos específicos para investigación (generalmente 30-60 días de notificación), y el retraso en notificar puede usarse para negar cobertura. Adjunte nombres de damnificados conocidos, pérdidas preliminares, y cualquier reporte policial o de autoridad. La póliza de RCA suele cubrir responsabilidad civil a terceros (pasajeros, carga, terceros en tierra) con límites según el tipo de operación.

1. Preservación de registros de vuelo y mantenimiento. El operador debe garantizar que la computadora de abordo (si la hay), registros de chequeo, bitácora de mantenimiento, hojas de servicio de la tripulación, y toda documentación técnica se mantenga íntegra e inaccesible a terceros hasta que la JIAAC otorgue acceso. Cualquier alteración o pérdida de registros es delito grave bajo el Código Aeronáutico (arts. 304-305, falseamiento de registros). Copias de estos registros deben enviarse a la JIAAC.

1. Declaración de tripulación y testigos. Dentro de 24-48 horas, recopile declaraciones escritas de la tripulación, pasajeros clave, y testigos presenciales. NO edite ni cuestione estas declaraciones en este momento; solo recópilas tal como se expresan. Informe a la tripulación que la JIAAC probablemente los citará para entrevista separada bajo régimen de secreto de investigación (sus declaraciones no serán públicas ni usables contra ellos directamente en procedimientos civiles, por norma de Anexo 13). Tenga abogado presente si la tripulación es citada por Fiscalía (caso de muerte/lesiones graves).

1. Comunicación con damnificados y abogados. Si hay fallecidos, lesionados o terceros damnificados, notifique de inmediato a sus familias, dentro de lo posible, con datos elementales (ubicación segura de lesionados, próximos pasos, contacto legal). Evite admitir responsabilidad o culpa. Designe un vocero único de la empresa para comunicaciones públicas y judiciales; múltiples versiones crean inconsistencias procesales. Terceros damnificados tienen el derecho de constituir su propio letrado; respete plazos de comunicación legal.

1. Preservación de evidencia material. Guarde restos de la aeronave, equipajes, registros de mantenimiento, cartas meteorológicas, y cualquier objeto del accidente en lugar seguro bajo custodia de la JIAAC o custodia conjunta acreditada. Fotografíe y catalogue todo antes de guardar. Esta evidencia no puede ser comercializada, destruida, ni usada como hierro viejo sin permiso de autoridad.

1. Asesoramiento penalmente. Si hay fallecidos, lesionados graves, o indicios de negligencia, espere citación de Fiscalía dentro de 48-72 horas para tomar declaración. En estos casos, recomienda comparecer con abogado defensor (responsabilidad penal potencial). El Código Aeronáutico prevé sanciones penales por operación negligente, falsificación de registros, y violación de normas de seguridad (arts. 300-320).

Consejos del estudio

Primero, no dilate la notificación a ANAC/JIAAC bajo ningún motivo (no hay excepciones por feriados o horarios). La comunicación tardía se interpreta como intento de ocultamiento y agrava responsabilidad. En el NEA, donde comunicaciones pueden ser lentas, use múltiples canales: teléfono, correo electrónico, y derivación por Prefectura Naval si es sobre agua. Segundo, designe un oficial de comunicaciones único; abogados, autoridades de la empresa, y seguros hablando al mismo tiempo generan contradicciones que fiscalía y contrarios explotan. Tercero, aunque la culpa parezca evidente ("falla mecánica clara"), jamás admita responsabilidad en las primeras 48 horas; la investigación técnica puede revelar factores ocultos (sabotaje, error de piloto, factor externo) que redistribuyen culpa. Cuarto, consulte abogado aeronáutico especializado—no generalista—antes de hablar con medios o peritos privados; la complejidad técnica de aviación exige interpretación experta de normas RAAC, estándares internacionales, y juicio de causa. En nuestro estudio, hemos visto cómo una mala declaración inicial o un peritaje privado contaminado por interferencia operativa costó millones en indemnizaciones. Quinto, si es víctima (pasajero, tripulante, tercero en tierra), no firme renuncias de derechos ni arreglos expeditos en shock emocional; espere a asesoramiento profesional y no prescriba acciones civiles.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si no reporto a ANAC/JIAAC dentro de 24 horas?

Además de que es violación directa del Código Aeronáutico con sanciones administrativas y penales, el retraso invalida muchas pruebas (contaminación de escena, pérdida de evidencia fresca), complica investigación oficial, y da base a fiscalía para presumir intento de obstrucción. Aseguradoras también rechazarán cobertura por incumplimiento de deber de reportar contractual.

¿Puedo contratar perito privado para investigación mientras JIAAC investiga?

No simultáneamente. Peritos privados solo pueden actuar tras conclusión de investigación JIAAC (cuando ésta se publica). Interferir en la escena bajo investigación es obstrucción; sin embargo, puede designar abogado o asesor técnico para monitorear investigación oficial y recibir información permitida.

¿Qué responsabilidad tengo si muere un pasajero?

Depende del contexto. Bajo Ley 24.240, si es transporte comercial, la responsabilidad es prácticamente objetiva (no precisa probar culpa) hasta SDR 100.000 por pasajero en Montreal 1999. Bajo Código Aeronáutico, si hay negligencia del operador, responsabilidad es ilimitada. Si hay delito (ej. maniobra temeraria de piloto), hay responsabilidad penal. Require defensa inmediata y coordinación con seguros. --- *Dr. Esteban Roa Pantich, especialista en Derecho Aeronáutico, Aeroespacial y Portuario. Estudio Jurídico Komers & Asociados, Corrientes. Cobertura: NEA.*

Fuente académica de referencia: C.E.D.A.E. — Centro de Estudios de Derecho Aeronáutico y Espacial (ISSN 3008-816X). Para profundizar en doctrina y jurisprudencia especializada.